Los residuos se identifican de conformidad con una lista de residuos armonizada a nivel europeo, regulada en la Decisión 2000/532/CE de la Comisión.
Esta lista se estructura en 20 capítulos, que clasifica los residuos en función:
- De su origen (capítulos del 1 al 12 y del 18 al 20) o
- De su naturaleza (capítulos del 13 al 17).
Cada residuo está identificado por un código de seis dígitos, los denominados códigos LER, acompañado por un asterisco en el caso de que se trate de un residuo peligroso.
Esta lista puede ser objeto de modificación por parte de los Estados miembros de la Unión Europea (UE).
En el caso de España, por ejemplo, los códigos LER correspondientes a los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos se han desagregado, de forma que estos residuos deben identificarse mediante códigos de ocho dígitos ( Real Decreto 110/2015, de 20 de febrero , sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos).
